Ce changement était annoncé depuis quelques années déjà mais il aura fallu une longue période de tests et d'optimisations pour succéder au (futur-ex?) premier chat francophone.

Cette décision intervient suite à la volonté de la direction d'uniformiser ses plateformes de dialogue en direct en Europe, les autres pays sont évidemment déjà passé à cette formule, reste Caramail qui ne devrait désormais plus résister longtemps.

Caramail ne ferme pas, l'entreprise devenue marque de Lycos, est désormais axée sur les mails. L'espace Dialogue en direct sera simplement remplacé. Néanmoins, on peut penser que les forums ne feront pas long feu non-plus. Les profils et les alias étant liés au Chat, la partie CaraClub se vide petit à petit. Les autres rubriques concernent le mail.

Le problème du CaraChat est financier. Sa publicité ne permet plus de couvrir les frais engendrés par les nombreux serveurs et la bande-passante associée. Le Chat de Jubii est à ce titre plus économique. Les fameuses options en plus dont bénéficieront les chatteurs lycos sont réalisables sur le CaraChat seulement la motivation de Lycos Europe n'est pas tournée dans cette direction.

Durant une période de transition, Caramail a tenté de le rendre lucratif en l'associant plus fortement aux mails : on pouvait alors lire dans les informations le nombre de messages non-lus, des liens se trouvaient sur le bord pour accéder plus facilement à notre compte, tout ça dans le but de motiver les chatteurs à passer en compte Premium. Cela aurait permis de prouver à la direction les bienfaits de ce chat.
Une autre démarche, à l'époque d'Arnaud, a été d'ajouter des smileys payants. Ces packs, proposant des séries de smileys spéciaux, coûtaient ~2€.
Beaucoup en ont profité mais les chatteurs voyaient d'un mauvais oeil la volonté de Lycos Europe de chercher de l'argent sans cesse...
PlanetCara était par ailleurs parmis les premiers à critiquer cette démarche.

Pourquoi un tel conflit ?
Il faut suivre l'évolution du Chat et de Caramail pour le comprendre : d'abord gratuit et en pleine évolution, lors du boom de l'internet, les utilisateurs bénéficiaient d'un service de haute qualité. Ce qui fit le succès de l'entreprise. Le rachat de Caramail par Lycos Europe est apparu ensuite, petit à petit, comme un dévorement progressif de la petite entreprise devenue grande : des pubs grandissantes, des services payants à l'horizon, sans parler des bugs toujours présents mais de moins en moins pardonnables. Parallèlement, on pourrait mettre en avant la crise du domaine des services gratuits sur internet.
Un article résumait bien le sentiment des chatteurs à cette époque: celui d'A-Kredit.

On peut alors se dire qu'un manque de communication quant à l'avenir de cette communauté bloqua passablement l'entente entre direction et utilisateurs.

Fini la perte de finances, Lycos Europe décide donc de garder Caramail en tant que mail européen mais de choisir le Danois Jubii pour le chat.
Le pari est risqué quand on sait que le principal atout de Caramail n'est pas ses e-mails (la réputation de leur "sécurité" n'est plus à faire) mais bien son dialogue en direct.

Le Chat Lycos étant littéralement différent du CaraChat : fini le JAVA, passage au HTML : sous forme d'un bateau (avec les termes "Officiers, Capitaine", "Pont d'embarquement, Cale", etc..) on peut penser que beaucoup de Caramailiens vont être déçus voir mécontents de cette migration.
C'est d'ailleurs déjà le cas, sur le forum officiel du LycosChat français.
L'interface sobre mais claire et rapide du Chat se transforme en une gigantesque foire où la navigation est considérablement restreinte (normal, on est sur un bateau :p).

Lycos prône l'évolution, le changement alors que les Caramailiens parlent plutôt de régression.

Ce que Lycos ne prend probablement pas en compte, c'est le nombre d'années de développement et d'améliorations dont le CaraChat a bénéficié.
Le Chats façon HTML ont très vite été dépassés, notamment par le chat de Caramail. Comment opérer dès lors un retour aux sources ?
Une récente étude du protocole de Chat utilisé sur Jubii montre d'énormes trous de sécurité, à la manière du Chat Caramail lors de ses débuts, version HTML, puis JAVA, celui-ci a toujours eu des soucis de sécurité. Mais sa dernière version était de loin une des plus sécurisée que l'on avait pû voir (en parlant de l'application elle-même) : ses piratages ne venaient, depuis longtemps, plus d'erreur de programmation mais bien du site lui-même.

Un nouveau départ coté Lycos laisse envisager le pire de ce côté là. Caramail ayant souvent subit de nombreux hacks, ce chat ne laisse rien présager de bon... Pour autant que la communauté des bidouilleurs suivent le Navire Lycos sur les flots, chose dont rien n'est moins sûr, au bonheur de Lycos.

Une page se tourne.

Une observation intéressante, après la migration du Chat, sera d'observer les courbes de fréquentation de Caramail.
Quand on sait que le Chat Lycos coté français sera probablement l'un des premiers chat européen, aux cotés de l'Allemand, déjà bien fréquenté, la question sera de savoir si la baisse de fréquentation de Caramail fera réagir ou non la direction.

Actuellement, le LycosChat français représente environ 1/4 des connectés du CaraChat.

Dav - 7 Janvier 05