Lokace a été fondé vers 1996 par Thierry Lunati et Philippe Payan.
Internet Plus, devenu Lokace, est le premier moteur de recherche francophone.
Orianne Garcia,
Alexandre Roos et
Christophe Schaming en sont également à l'origine. C'est ce trio qui lancera, en 1997, Caramail : un service de messagerie, en français.
Très vite, le service s'aggrandit et un Chat, qui fera la renommée de Caramail, apparait.
Arnaud Lemaître en est le créateur.
Ce Chat et les services l'accompagnant séduisent rapidement les internautes et une grande communauté se forme et grandit rapidement :
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500 mille abonnés ~début 1999
2 millions d'abonnés fin 1999
6.8 millions d'abonnés début 2000
20 millions d'abonnés fin 2002
25 millions d'abonnés mi 2003
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Les résultats dépassent largement les espérances.
Un an après la création de Caramail, Lokace se fait racheter par Infonie (Nov. 98), la compagnie qui est, à son tour, rachetée par
Belgacom fin 2000, qui entrera dans les mains de Tiscali ;-)
L'aventure Lokace se terminera début 2002.
En 2000, c'est Caramail qui est racheté par Spray, qui se fait à son tour racheter par Lycos, qui devient très important.
Multimania, Caramail et Lycos ne forment maintenant qu'un et sont leader sur le web francophone. Le trio fondateur de Caramail
est installé à la direction de
la branche européenne et y remplace
Michel Meyer,
ex-président de Multimania.
A partir de là, Lycos poursuit ses projets d'aggrandissement et d'évolution et Caramail y est attaché.
L'interface de Caramail va se modifier, la publicité va augmenter et on ressent l'esprit marketing de Lycos.
En Septembre 2002, Arnaud quitte Caramail. On le voit revenir sur le site de L'Idéaliste. On regrette un peu sa sortie en douce, il était passablement populaire sur le Chat.
Karim Djendoubi revient chez Caramail (il en est un des fondateurs, aux côtés du trio, mais avait quitté le navire rapidement),
pour remplacer Arnaud à la programmation du Chat.
En décembre 2003, Christoph Mohn, président de Lycos Europe, annonce le départ d'Alexandre Roos et Christophe Schaming, du groupe Caramail/Lycos. Ces renvois font place à Fabrice Leclerc, en tant que directeur commercial, et à Alexandre Dreyfus (fondateur de WebCity) en tant que directeur technique, pour quelques temps.. Orianne Garcia reste, elle, dans le groupe Caramail/Lycos.
C'est un an plus tard qu'Orianne Garcia décide de quitter le groupe, pour se consacrer à de nouveaux projets, plus intéressants pour elle.
A cette même période, le Chat Lycos (aussi appelé WorldsBiggestChat, étant donné qu'il regroupe sur son réseau les chats de toutes les branches européenes de Lycos Europe) s'impose plus clairement du côté français.
En effet, les autres pays ayant adopté ce nouveau chat (sous l'aspect d'un navire, les termes employés se rapprochent toujours de la mer : le pont, embarcation, les officiers, etc...) depuis longtemps, la France et son "Caramail" restait le dernier à ne pas avoir migré vers ce nouveau chat. Le dernier et le plus grande, étant donné l'immense majorité que représente la communauté Caramail au sein du réseau Lycos Europe.
C'est donc en décembre 2004 que le Chat Lycos pousse définitivement le CaraChat, créé à l'origine par Arnaud Lemaître, par-dessus bord, serait-on tenté de dire.
Ses 3 créateurs maintenant loins, son chat fermé, on sent petit à petit disparaître la silhouette de Caramail à l'horizon...
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